Основным источником инфекции является больной человек, эпидемическая опасность которого напрямую связана с выраженностью таких симптомов, как кашель, насморк при которых вирус выделяется во внешнюю среду, в результате чего заражаются окружающие больного люди. 

Вирус гриппа очень легко передается. Самый распространенный путь передачи инфекции - воздушно-капельный. Также возможен и бытовой путь передачи, например, через предметы обихода. 

При кашле, чихании, разговоре из носоглотки больного или вирусоносителя выбрасываются частицы слюны, слизи, мокроты с болезнетворной микрофлорой, в том числе с вирусами гриппа. Вокруг больного образуется зараженная зона с максимальной концентрацией аэрозольных частиц. Дальность их рассеивания обычно не превышает 2 - 3 м. Восприимчивость людей к вирусам гриппа высока. Чаще всего болеют дети, у которых еще не выработан, так называемый «грунт» иммунитет к вирусам гриппа и к вирусам, вызывающим множество других респираторных вирусных инфекций. 

Среднетяжёлые и тяжёлые формы гриппа могут являться причиной серьёзных осложнений – пневмоний, абсцессов легких, миокардитов, энцефалитов, менингитов, поражений печени и др. При тяжёлой форме гриппа и осложнениях возможны случаи летального исхода. 

Факторами риска неблагоприятного течения острых респираторных инфекций являются: 

• позднее обращение за медицинской помощью; 

• дети в возрасте до 6 лет; 

• взрослые старше 60 лет; 

• отсутствие стартовой противовирусной терапии и применение препаратов с низкой эффективностью; 

• беременность; 

• сопутствующие хронические инфекционные и соматические заболевания легких, сердечно-сосудистой системы, почек, печени; 

• метаболические нарушения, включая сахарный диабет и патологическое ожирение (индекс массы тела > 40); 

• злокачественные новообразования; 

• иммунодефицитные состояния. 

В целях предупреждения заболевания гриппом и ОРВИ необходимо также соблюдать ряд правил. 

В период эпидемиологического неблагополучия по гриппу и ОРВИ не рекомендуется посещение массовых зрелищных мероприятий, мест массового скопления людей (магазины, общественный транспорт и т.п.) или хотя бы, по возможности, сократить время пребывания в таких местах; 

В общественных местах не следует пренебрегать средствами индивидуальной защиты органов дыхания – масками. 

Необходимо избегать общения с лицами с признаками заболевания ОРВИ (насморк, чихание, кашель, повышенная температура тела); 

Укреплению иммунной системы способствует полноценный сон, употребление «здоровой» пищи, занятия физкультурой, пребывание на свежем воздухе. При пребывании на улице необходимо одеваться в соответствии с погодными условиями, чтобы избежать как переохлаждения, так и перегревания. Особенно это касается детей, которых некоторые родители любят укутывать сверх меры; 

Старайтесь избегать переутомления и стрессовых ситуаций.